冶炼过程中电极工作端应保持一定的长度，以使炉况正常，并减少热量和电能的损失。

电极工作端的长度过短，电极在炉料中插入的浅，热量损失大，影响炉况，使电极易处于下限位置，严重刺火时，可能将铜瓦烧坏。电极工作端过长，电能损失增加，假如三个相电极，其工作端的长度比正常长度各多400毫米时，将使耗电量约增加2%。另一方面，电极工作端过长，电极运行中易处于上限位置，不利于操作。此外，电极工作端过长，易产生电极折段事故。

电极工作端的长度主要与冶炼品种有关。冶炼75硅铁，电极工作端的长度保持1100～1300毫米为宜，冶炼45硅铁，电极工作端的长度，保持900～1100毫米较为合适。

较大容量矿热炉，洗炉时电极消耗较快，因此，洗炉前应将电极工作端的长度适当增加些。